Qualitätssaatgut entsteht nicht erst in der Aufbereitung. Bereits bei Fruchtfolge, Bodenbearbeitung und Bestandesführung werden die Weichen für Sortenreinheit und Keimfähigkeit gestellt. Der Familienbetrieb Zenk-Agrar aus Oberfranken zeigt, wie viel Präzision, Kontrolle und Handarbeit erforderlich sind, damit aus geerntetem Getreide anerkanntes Z-Saatgut wird.

Der Grundstein wird lange vor der Ernte gelegt

Wer zertifiziertes Saatgut kauft, erwartet hohe Keimfähigkeit, Sortenreinheit und vitale Pflanzen. Bis ein Bestand jedoch als Z-Saatgut anerkannt wird, sind zahlreiche Arbeitsschritte erforderlich. Denn bereits einzelne Fremdpflanzen oder wenige Körner einer anderen Sorte können die Anerkennung gefährden.

Die Saatgutvermehrung zählt deshalb zu den anspruchsvollsten Bereichen des Ackerbaus. Eine durchdachte Anbaustrategie, konsequente Feldhygiene und lückenlose Kontrollen bilden die Grundlage für hochwertiges Saatgut.

Wie dies in der Praxis umgesetzt wird, zeigt der Familienbetrieb Zenk-Agrar im oberfränkischen Zapfendorf, der Vorstufen-, Basis- und Z-Saatgut vermehrt.

Vom Gemischtbetrieb zum Spezialisten

Die heutige Spezialisierung entstand schrittweise. Als Robert Zenk Ende der 1980er-Jahre mit der Saatgutvermehrung begann, wurde der Hof noch als klassischer Gemischtbetrieb mit Milchviehhaltung geführt. Der Ackerbau diente überwiegend der Futter- und Marktfruchtproduktion, die Saatgutvermehrung war zunächst nur ein zusätzlicher Betriebszweig.

Mit dem Einstieg von Sohn Johannes im Jahr 2005 begann die Familie den Betriebszweig konsequent auszubauen und investierte in moderne Aufbereitungs- und Lagertechnik.

Heute bewirtschaftet die Familie rund 500 Hektar Ackerfläche. Etwa die Hälfte davon dient der Vermehrung von Basis- und Z-Saatgut. Die Schwerpunkte liegen dabei auf Winterweizen und Wintertriticale. Winterraps und Silomais ergänzen die Fruchtfolge und sorgen für die notwendige Auflockerung der Anbauplanung. „Die Vermehrung von Saatgetreide ist deutlich anspruchsvoller als die Produktion von Brot- oder Futtergetreide. Der zusätzliche Aufwand ist hoch, aber genau dieser Aufwand sorgt letztlich dafür, dass das Z-Saatgut alle Anforderungen erfüllt“, bringt Robert Zenk die Besonderheiten des Betriebszweigs auf den Punkt.

Winterweizen stellt höchste Ansprüche

Winterweizen nimmt auf dem Betrieb eine Schlüsselrolle ein. Anders als im Konsumanbau reicht ein hoher Ertrag allein nicht aus. Entscheidend ist, dass jedes Korn die Anforderungen an zertifiziertes Saatgut erfüllt. „Saatgutqualität entsteht nicht erst in der Aufbereitung. Die Grundlage legen wir mit der Anbauplanung und einer sauberen Bestandesführung auf dem Feld“, betont der Betriebsinhaber. Deshalb beginnt die Arbeit lange vor der Aussaat. Jede Fläche wird hinsichtlich Vorfrucht, Bodenbeschaffenheit und Fruchtfolge bewertet, um optimale Voraussetzungen für einen gesunden und möglichst sortenreinen Bestand zu schaffen.

Seit mehr als 25 Jahren setzt der Betrieb auf pfluglose Bodenbearbeitung. Nach einem flachen Stoppelsturz folgt – sofern erforderlich – ein weiterer Arbeitsgang, um Ausfallgetreide und Ungräser zum Keimen zu bringen und mechanisch zu regulieren. Erst anschließend wird vor der Herbstsaat, wenn nötig, bis etwa 25 Zentimeter Tiefe gelockert. „Die tiefe Lockerung sorgt dafür, dass sich der Winterweizen schnell und gleichmäßig durchwurzeln kann. Gerade unter trockenen Bedingungen macht sich das später im Bestand bemerkbar“, erklärt Zenk.

Auch beim Aussaattermin verfolgt der Betrieb eine klare Strategie. Winterweizen und Wintertriticale sollen möglichst früh gesät werden, damit sich die Pflanzen vor Wintereinbruch ausreichend entwickeln können. Dass dies nicht immer gelingt, zeigte ein Herbst mit lang anhaltenden Niederschlägen, in dem der letzte Weizen erst Mitte Oktober ausgesät werden konnte. Dank eines außergewöhnlich milden Novembers entwickelten sich die Bestände dennoch gut.

Fruchtfolge als Grundlage der Saatgutqualität

Während die Fruchtfolge im Marktfruchtbau häufig wirtschaftlich optimiert wird, dient sie in der Saatgutvermehrung in erster Linie der Qualitätssicherung. „Viele Probleme lassen sich vermeiden, wenn die Fruchtfolge konsequent aufgebaut ist. Das gilt für Krankheiten genauso wie für Fremdbesatz oder Problemgräser“, erläutert Zenk.

Sommerungen und Blattfrüchte unterbrechen Krankheitszyklen und verbessern gleichzeitig die Möglichkeiten zur Ungrasbekämpfung. Gerade Ackerfuchsschwanz und Windhalm stellen auch in Oberfranken große Herausforderungen dar. Durch wechselnde Kulturen können unterschiedliche Herbizidwirkstoffe eingesetzt und Resistenzen gezielt vorgebeugt werden. Auch gesetzliche Vorgaben fließen zunehmend in die Anbauplanung ein.

Qualität entsteht auf dem Feld

Während der Vegetation stehen regelmäßige Feldkontrollen im Mittelpunkt. Gesucht werden Fremdgetreide, andere Sorten sowie Unkräuter und Ungräser, die die Anerkennung des Bestandes gefährden könnten. Entdeckte Fremdpflanzen werden konsequent entfernt, häufig noch von Hand. Die aufwendige Arbeit bleibt oft unsichtbar, ist für die Sortenreinheit jedoch unverzichtbar. Bereits eine einzelne übersehene Pflanze kann später das gesamte Erntegut verunreinigen.

Wie konsequent der Betrieb vorgeht, zeigt ein Beispiel aus der Praxis: Als auf einer neu zugepachteten Fläche in einer Triticalevermehrung zu viele Weizenpflanzen festgestellt wurden, entschied sich die Familie bewusst gegen die Nutzung dieses Schlags als Vermehrungsfläche, statt das Risiko einer Aberkennung einzugehen. „Manchmal gehört auch dazu, rechtzeitig die Reißleine zu ziehen. Qualität hat immer Vorrang vor der Menge“, sagt Robert Zenk.

Je nach Witterungsverlauf investiert der Betrieb zwischen 100 und 150 Arbeitsstunden pro Jahr allein in Feldkontrollen und das manuelle Entfernen von Fremdpflanzen.

280 Stunden für die Sortenreinheit

Spätestens zur Ernte wird deutlich, worin sich die Saatgutvermehrung vom klassischen Marktfruchtbau unterscheidet. Während dort nach Abschluss eines Schlages meist direkt die nächste Fläche folgt, beginnt bei Zenk-Agrar nach jedem Sortenwechsel zunächst ein anderer Arbeitsgang: reinigen.

Schon wenige Körner einer anderen Sorte können die Sortenreinheit einer Partie gefährden. Deshalb wird jede Maschine vollständig von Rückständen befreit. „Sauberkeit ist in der Saatgutvermehrung das A und O. Was wir heute nicht gründlich reinigen, kann uns später bei der Anerkennung Probleme bereiten“, erklärt Zenk.

Bereits die Sämaschine wird nach jedem Sortenwechsel mit Druckluft, Staubsauger und Hochdruckreiniger gereinigt. Zwei Personen benötigen dafür bis zu anderthalb Stunden. Bei mehreren Winterweizensorten summiert sich dieser Arbeitsgang im Laufe eines Jahres auf rund 30 Stunden.

Noch aufwendiger ist die Reinigung des Mähdreschers. „In der Sammelschnecke des Schneidwerks können sich durchaus bis zu 20 Kilogramm Körner verstecken. Auch aus dem Feuchtemesser holen wir regelmäßig noch eine Handvoll Getreide heraus. Genau deshalb reinigen wir jede Maschine bis in den hintersten Winkel“, berichtet Zenk. Schrägförderer, Steinfangmulde, Korntank, Förderschnecken, Strohverteiler und Elevator werden sorgfältig kontrolliert und gereinigt. Für jeden Sortenwechsel sind zwei Mitarbeiter rund zweieinhalb Stunden beschäftigt. Trotz einer möglichst sortenweisen Ernte summiert sich dieser Aufwand auf rund 50 Arbeitsstunden pro Jahr.

Mit der Ernte endet der Aufwand jedoch nicht. Das Getreide wird zunächst in den hofeigenen Silos eingelagert. Dort überwacht der Betrieb jede Partie mehrmals täglich. Steigt die Temperatur über 20 °C, wird sofort belüftet oder umgelagert. Erst nach sieben bis zwölf Tagen beginnt die eigentliche Aufbereitung.

Trotz moderner Technik lässt sich mangelhafte Bestandesführung später nicht ausgleichen. „Eine gute Aufbereitung kann viel leisten. Aber sie kann keine schlechte Vermehrung in hochwertiges Saatgut verwandeln. Die Grundlage entsteht immer auf dem Feld“, betont Robert Zenk.

Das Saatgut durchläuft mehrere Reinigungsstufen. Windsichter, Entgranner, Siebreinigung, Korntrieur und Gewichtsausleser entfernen Schritt für Schritt Staub, Bruchkorn, Fremdbesatz sowie beschädigte Körner. Dabei arbeitet der Betrieb bewusst kornschonend, um die Keimfähigkeit zu erhalten.

Sämtliche Komponenten der Aufbereitungsanlage – vom Windsichter bis zum Gewichtsausleser – werden akribisch gesäubert. Besonders konsequent erfolgt dies im Bereich Beizung und Abfüllung. „Nach jeder Partie reinigen wir alle Förderwege vollständig. Das passiert im Laufe einer Saison etwa 50-mal“, beschreibt Robert Zenk den Ablauf. Allein für die Reinigung der Aufbereitungs- und Beizanlage fallen rund 200 Arbeitsstunden pro Jahr an.

Rechnet man Sämaschine, Mähdrescher und Saatgutanlage zusammen, investiert der Betrieb jährlich rund 280 Stunden ausschließlich in die Reinigung seiner Technik.

Auch bei angelieferten Betriebsmitteln oder externen Transportfahrzeugen bleibt die Aufmerksamkeit hoch. Denn selbst einzelne eingeschleppte Körner können später Probleme verursachen.

240 Proben auf dem Weg zum Blauen Etikett

Parallel zur Aufbereitung wird jede Partie intensiv überwacht und geprüft. Bereits bei der Annahme werden regelmäßig Proben gezogen. Daraus entstehen Mischproben und Rückstellmuster, die eindeutig gekennzeichnet und archiviert werden. So lassen sich Zustand und Beschaffenheit jeder Partie auch später nachvollziehen.

Für die amtliche Beschaffenheitsprüfung entnimmt ein anerkanntes Probenahmegerät weitere Proben, die an das Labor der Bayerischen Landesanstalt für Landwirtschaft gehen. Dort werden Keimfähigkeit, technische Reinheit und Besatz untersucht. Erst wenn alle Anforderungen erfüllt sind, erhält das Saatgut die offizielle Anerkennung und kann somit das Blaue Etikett tragen.

Während der Beizung werden weitere Muster gezogen und archiviert. Insgesamt summieren sich Laborproben und Rückstellmuster auf rund 240 Proben pro Jahr – ein Beleg für die engmaschige Qualitätskontrolle in der Saatgutvermehrung.

Hand in Hand durch die Saison

Die Saatgutvermehrung auf dem Betrieb Zenk-Agrar ist echte Teamarbeit. Jeder in der Familie hat seinen festen Aufgabenbereich, gleichzeitig greifen die einzelnen Arbeitsschritte während der Saison eng ineinander. Johannes Zenk verantwortet Ackerbau und Bestandesführung, Robert Zenk kümmert sich um Annahme und Aufbereitung, Tobias Zenk übernimmt Beizung, Abpackung und Kommissionierung. Angelika Zenk kontrolliert gemeinsam mit den Mitarbeitern während der Vegetation die Vermehrungsbestände und entfernt unerwünschte Pflanzen von Hand – eine oft unsichtbare, aber entscheidende Arbeit für die Anerkennung der Vermehrungsflächen.

Gerade in den arbeitsintensiven Monaten zwischen Juli und Oktober laufen viele Prozesse gleichzeitig ab. Während auf den Feldern noch geerntet wird, werden bereits die ersten Partien eingelagert, später aufbereitet, gebeizt und für die Auslieferung vorbereitet. Gleichzeitig treffen neue Ernten ein, Laborergebnisse müssen berücksichtigt und kurzfristige Kundenbestellungen bearbeitet werden. Jeder Arbeitsschritt baut auf dem vorherigen auf und erfordert eine enge Abstimmung innerhalb des Teams.

„Unsere Kunden sollen möglichst nicht warten müssen. Mit Ausnahme einzelner Spezialsorten versuchen wir, jede Sorte innerhalb kurzer Zeit bereitzustellen“, sagt Robert Zenk. Damit das gelingt, sind eingespielte Abläufe und klare Verantwortlichkeiten ebenso wichtig wie moderne Technik. Denn am Ende entscheidet nicht nur die Qualität jeder einzelnen Saatgutpartie über den Erfolg, sondern auch das reibungslose Zusammenspiel aller Beteiligten.

Fazit

Die Betriebsreportage zeigt: Hochwertiges Z-Saatgut entsteht nicht durch einen einzelnen Arbeitsschritt oder moderne Technik allein. Entscheidend sind die vielen kleinen Entscheidungen, die während eines gesamten Anbaujahres getroffen werden – von der Fruchtfolge über die Bestandesführung bis hin zur letzten Laborprobe. Der Familienbetrieb Zenk-Agrar macht deutlich, dass zertifiziertes Saatgut vor allem das Ergebnis von Erfahrung, Sorgfalt und konsequenter Qualitätsarbeit ist.

Seit den 1960er-Jahren ist der Name Becker in Kreuzau untrennbar mit der Saatgutwirtschaft verbunden. Was vor über 60 Jahren begann, führen Dietmar und Klarissa Becker heute in dritter Generation mit derselben Sorgfalt und einem klaren Ziel fort: Bestes Z-Saatgut zu erzeugen, das den Grundstein für den Erfolg anderer landwirtschaftlicher Betriebe legt.

Als spezialisierter Ackerbaubetrieb hat sich die Saatgutwirtschaft Becker als verlässlicher Partner für VO-Firmen und Züchterhäuser etabliert. Dabei geht das Spektrum weit über das Standard-Sortiment hinaus: Auch die anspruchsvolle Erzeugung von Vorstufen- und Basissaatgut gehört zum Kerngeschäft des Betriebes – eine Aufgabe, die kompromisslose Feldhygiene und höchste Präzision in der Planung voraussetzt.

Investitionen in moderne Strukturen

Die steigenden Anforderungen an Sortenreinheit, Rückverfolgbarkeit und Aufbereitungsqualität haben den Betrieb in den vergangenen Jahren zu gezielten Investitionen veranlasst. Um die hohen Qualitätsstandards in der Z-Saatgutaufbereitung dauerhaft abzusichern und zugleich effizienter arbeiten zu können, wurde konsequent in moderne Aufbereitungs- und Lagertechnik investiert. „Wir haben bewusst früh investiert, um die Saatgutqualität weiter zu steigern und unsere Prozesse klarer und sicherer aufzustellen“, betont Betriebsleiter und Inhaber Dietmar Becker.

Die Saatgutanlage befindet sich heute in einer modernen, klar gegliederten Halle mit kurzen Förderwegen. Diese Struktur ermöglicht einen schonenden Warenfluss und minimiert das Risiko von Vermischungen – ein zentraler Faktor für die Saatgutqualität. Um auch kleinste Fremdbesätze sicher auszuschleusen, setzt der Betrieb in der Endreinigung auf modernste Sortiertechnik.

Seit der grundlegenden Erneuerung wird die Technik kontinuierlich weiterentwickelt und optimiert. „Kurze Wege und klare Linien sind für uns kein Selbstzweck, sondern ein wichtiger Beitrag zur Sortenreinheit“, so der Betriebsleiter.

Jährlich werden rund 1.000 Tonnen anerkannte Saatware von rund zwölf Getreidesorten aufbereitet. Dieses Volumen erfordert nicht nur leistungsfähige Technik, sondern vor allem präzise abgestimmte Abläufe und ein hohes Maß an fachlichem Know-how, um die Qualitätsanforderungen der Saatguterzeugung zuverlässig zu erfüllen.

Standort mit besonderen Herausforderungen

Der Betrieb liegt am Rand der Eifel, in einem Gebiet mit stark wechselnden Böden. Die Bodengüte schwankt zwischen 40 und 78 Bodenpunkten. Während der Anbau von Zuckerrüben hier nur eingeschränkt möglich ist, zeigen insbesondere Weizen und Braugerste – vor allem auf leichteren Standorten – seit Jahren stabile Erträge. Grünlandflächen, Obstbau und Waldstreifen prägen das abwechslungsreiche Landschaftsbild.

Die Flächen liegen auf etwa 240 Metern über NHN, bei einer mittleren Jahrestemperatur von 9,5 °C. Die Vegetationsperiode beginnt etwas später als in der Köln-Aachener Bucht – ein Faktor, der in der Anbauplanung stets berücksichtigt werden muss. „Wir können hier nicht nach Schema F arbeiten. Jeder Schlag verlangt eine eigene Strategie“, fasst Becker zusammen.

Für die Praxis bedeutet das eine sehr differenzierte Bewirtschaftung der einzelnen Flächen. Sortenwahl, Aussaatzeitpunkt und Bestandesführung werden standortspezifisch angepasst, um die unterschiedlichen Bodenqualitäten optimal zu nutzen. Auf leichteren Böden liegt der Fokus auf früh abreifenden, standfesten Sorten, während auf besseren Lehmböden auch ertragsstärkere Typen zum Einsatz kommen.

Gleichzeitig spielt das Wassermanagement eine zentrale Rolle. Eine angepasste Bodenbearbeitung soll die Wasserhaltefähigkeit sichern und Verdichtungen vermeiden. Gerade in der Saatgutvermehrung ist zudem eine gleichmäßige Bestandsentwicklung entscheidend, um eine homogene Abreife und damit eine hohe Saatgutqualität zu erreichen.

Für Becker steht fest: „Am Ende entscheidet nicht der Spitzenertrag, sondern ein gleichmäßiger und sortenreiner Bestand“.

Ackerbau klar auf Saatgut ausgerichtet

Der reine Ackerbaubetrieb ohne Tierhaltung bewirtschaftet rund 200 Hektar landwirtschaftliche Nutzfläche. Der größte Teil davon entfällt auf die Saatgutvermehrung, mit Schwerpunkten bei Winterweizen, Wintergerste und Sommergerste. Ergänzend werden Kulturen wie Raps, Zuckerrüben oder Mais gezielt als Bereinigungsfrüchte eingesetzt, um saubere Ausgangsbedingungen für die folgenden Vermehrungen zu schaffen.

Gerade bei diesen Bereinigungskulturen wird größter Wert auf Feldhygiene gelegt. Ausfallgetreide oder Fremdbesatz dürfen nicht in die Folgekultur getragen werden. „In der Saatgutvermehrung muss man bereit sein, Ertrag zugunsten von Qualität in Kauf zu nehmen“, stellt Becker klar. Ein Grundsatz, der die gesamte Fruchtfolgegestaltung bestimmt.

Hohe Anforderungen im Saatgutanbau

Die Anlage der Vermehrungsflächen erfordert eine langfristige Planung. „Wir müssen jederzeit in der Lage sein, neue Sorten oder höhere Anbaustufen aufzunehmen, um flexibel auf Marktbedürfnisse reagieren zu können“, erläutert Becker.

Zunehmend herausfordernd wirken sich dabei regulatorische Vorgaben aus. Das Glyphosatverbot auf Flächen in Wasserschutzgebieten erschwert insbesondere im Vorstufen- und Basisbereich die Einhaltung der hohen Qualitätsanforderungen. Auch bei der Zulassung von Beizmitteln fehlt es an Planungssicherheit. „Ohne verlässliche Rahmenbedingungen wird es für viele Betriebe schwierig, Z-Saatgut auf diesem Niveau zu erzeugen“, warnt Becker.

Ein oft unterschätzter Faktor in der Saatgutvermehrung ist der manuelle Arbeitsaufwand. Alle Bestände werden regelmäßig fußläufig kontrolliert und bei Bedarf nachbereinigt, um die hohen Anforderungen an Sortenreinheit zu erfüllen. „Das ist zeitaufwendig, aber unverzichtbar“, betont Becker.

Steigende Lohnkosten und der zunehmende Fachkräftemangel stellen den Betrieb dabei vor zusätzliche Herausforderungen – gerade in arbeitsintensiven Phasen der Saison. So müssen in kurzen Zeitfenstern viele Schläge parallel kontrolliert werden, während gleichzeitig qualifizierte Arbeitskräfte mit ausreichendem Sorten- und Kulturkenntnissen schwer verfügbar sind. Zudem lässt sich diese Arbeit kaum mechanisieren oder zeitlich verschieben, da Verzögerungen unmittelbar die Sortenreinheit und damit die Anerkennungsfähigkeit des Saatguts gefährden würden.

Effiziente Aufbereitung mit Qualitätssicherung

In der Saatgutaufbereitung gilt ebenfalls: Qualität vor Quantität. Das Zeitfenster ist eng, Flexibilität und eine enge Abstimmung mit den VO-Firmen sind entscheidend. Eingehende Aufträge werden digital erfasst, priorisiert und zügig abgearbeitet. Der gesamte Prozess wird laufend beprobt, um die Aufbereitungsqualität abzusichern.

Während der laufenden Kampagne übernimmt Klarissa Becker das Probenmanagement sowie organisatorische und logistische Aufgaben im Saatgutvertrieb.

„Eine sorgfältige Organisation und lückenlose Probenführung sind genauso wichtig wie die Technik selbst“, unterstreicht sie.

Herausforderungen als Auftrag: Die Zukunft im Blick

Der Weg zu hochwertigem Saatgut wird steiniger. Das Glyphosatverbot auf Vermehrungsflächen, etwa in Wasserschutzgebieten und die zunehmende Unsicherheit bei der Zulassung effektiver Beizwirkstoffe fordern das Betriebsleiterpaar täglich heraus. Doch für Dietmar und Klarissa Becker sind diese regulatorischen Hürden kein Grund zum Stillstand, sondern ein Auftrag zur Weiterentwicklung: „Wir passen unsere Strategien auf dem Feld und in der Anlage kontinuierlich an, um trotz enger werdender Rahmenbedingungen die gewohnte Reinheit sicherzustellen.“

Ein zentrales Ziel bleibt dabei der Dialog mit der Praxis: Ein konsequenter Saatgutwechsel ist die wirtschaftlichste Versicherung für stabile Erträge und vitale Bestände. „Gutes Z-Saatgut ist kein Betriebsmittel von der Stange, sondern ein Hochleistungsprodukt“, betont Becker. Mit der Kombination aus jahrzehntelanger Erfahrung, modernster Aufbereitungstechnik und einem klaren Bekenntnis zum Standort Eifelrand bleibt der Betrieb ein starkes Bindeglied in der Wertschöpfungskette – heute und in der nächsten Generation.

Autorin: Jennifer Nickel (M.Sc.arg.)

Was passiert, wenn eine unsichtbare Pflanzenkrankheit ganze Ernten unbrauchbar macht – und es keinen wirksamen Schutz gibt? Die Diskussionen um einen Verzicht auf fungizide Beizen rückt systemisch wachsende Brandkrankheiten wie Stein- und Flugbrand wieder in den Fokus – genau wie die seit 2024 geltenden, deutlich strengeren Grenzwerte das Mutterkorn wieder zum Thema machen. Prof. Dr. Ute Kropf erklärt, was die einzelnen Erreger so gefährlich macht, wie sie funktionieren und was das für Landwirte ganz konkret bedeutet.

Frau Prof. Dr. Kropf, viele Jahre lang boten fungizide Beizen wirksamen Schutz gegen Brandkrankheiten im Getreide. Doch was kommt auf Landwirte zu, sollte der Einsatz dieser Beizen tatsächlich verboten werden?

Für Landwirte dürften Brandkrankheiten in diesem Fall eine echte Herausforderung werden. Fungizide Beizen kontrollieren boden- und samenbürtige Pathogene, die sich systemisch in der Pflanze entwickeln, wie zum Beispiel Brände. Um die Folgen abzuschätzen, muss man die Biologie dieser Krankheiten verstehen, denn Brände können sehr tückisch sein und kontaminieren den eigenen Boden und umliegende Standorte.

Haben Sie ein praktisches Beispiel für uns?

Nehmen wir zum Beispiel den Weizensteinbrand. Er ist nur sehr schwer im Bestand zu erkennen, insbesondere bei einem geringen Befallsniveau zu Beginn – den charakteristischen Geruch merkt man meist erst beim Dreschen. Anstatt des Korns wächst jedoch eine Brandbutte mit Millionen von Brandsporen, die über ein unglaubliches Vermehrungspotenzial verfügen und mehrjährig infektiös sind. Alle Triebe und Ährchen einer Pflanze sind befallen, da der Weizensteinbrand systemisch in der Pflanze hochwächst – er produziert außerdem Trimethylamin, welches akut und chronisch toxisch für Mensch und Tier ist.

Steinbrand kann in der Saison nicht mit einem Fungizid bekämpft werden. Die Brandbutten stauben beim Dreschen aus und verbreiten so ihre Sporen weiter. Die Sporen gelangen sowohl auf die geerntete Saat als auch auf das Stroh und den Boden, wo sie mehrere Jahre lebensfähig bleiben. Bisher waren sie leicht durch eine fungizide Beize zu kontrollieren, unsere Versuche zeigen jedoch noch keinen adäquaten Ersatz.

Heißt im Klartext: Der Landwirt ist auf eine saubere Fläche und sauberes Saatgut angewiesen – er darf sich den Erreger gar nicht erst auf die Fläche holen. Das ist allerdings gar nicht so einfach, denn insbesondere Steinbrand ist in der Feldanerkennung kaum zu erkennen – das merken wir selbst in der Forschung immer bei Feldern, wo wir sogar wissen: Hier ist Steinbrand drin. Man findet ihn nicht. Und eine Saatgutuntersuchung durch Sporenabschwemmung ist keine Pflicht. Diese Untersuchung ist außerdem sehr aufwendig und nicht für alle Partien leistbar.

Wie fielen die Versuchsergebnisse zu möglichen Alternativen aus?

Wir haben auf einem sauberen Standort stark infiziertes Saatgut ausgebracht. Wir konnten 53 befallene Ähren pro m2 in der unbehandelten Kontrolle feststellen. Mit einer fungiziden Beize waren es null Ähren. Mit Elektronenbehandlung 32 infizierte Ähren; mit Tillecur, einem Bio-Pflanzenstärkungsmittel, 37 Ähren. Alternative Beizoptionen wie Heißwasser kommen nur an die außen am Saatkorn haftenden Pathogene heran, bei Bränden fehlen daher diese Möglichkeiten zur Beize. Was jedem Landwirt bewusst sein sollte: Ist ein Standort einmal kontaminiert, dann bleibt er über mehrere Jahre infektiös. Das zeigt uns, dass wir die gesamte Saatgutgesundheit neu denken müssen. In Biobeständen in Süd- und Mitteldeutschland lässt sich aktuell eine Verbreitung von Steinbrand beobachten.

Wie genau könnten die Auswirkungen aussehen, sollte flächendeckend nicht mehr gebeizt werden?

Die erste praktische Folge sind natürlich wirtschaftliche Einbußen für den Landwirt. Mit Brandkrankheiten befallene Pflanzen bringen keinen Ertrag. Die Fläche ist kontaminiert, was den Folgeanbau erschwert. Um zu verhindern, dass die Brände überhaupt auf die Fläche kommen, müssen wir früher ansetzen: Es braucht sauberes Saatgut, das in Gesundlagen und gesunden Fruchtfolgen produziert wird, sprich ein gesundes Umfeld ist hier das A & O. Bestände mit samenbürtigen Krankheiten dürfen nicht in den Verkehr gelangen.

Wir müssen deutlich mehr auf die Acker- und Erntehygiene achten, denn über den Mähdrescher kann ganz schnell eine Verschleppung der Sporen stattfinden. Bereits durch Wind und Staubentwicklung beim Dreschen kann das Nachbarfeld betroffen sein. Und ganz wichtig: Eine Vorbesichtigung der Bestände vor der Ernte ist ein Muss. Durch Feldbesichtigungen könnte man viele befallene Bestände eliminieren und in einer anschließenden Gesundheitsprüfung im Labor abschließend beurteilen. Das bedeutet natürlich mehr Zeitaufwand und höhere Kosten für die Saatgutproduktion.

Gibt es ackerbauliche Maßnahmen, die gegen Brandkrankheiten helfen?

Bei Steinbrand kann es helfen, dass Stroh tief einzupflügen. Gegen Flugbrände ist mir keine Maßnahme bekannt. Man kann die Krankheiten nicht eliminieren, sondern müsste lernen damit zu leben und die Saatgutgesundheit in den Fokus nehmen. Was ganz wichtig ist: Insbesondere Brandkrankheiten wachsen lange verborgen – also systemisch – in der Pflanze. Das macht die Erkennung so schwer.

Glauben Sie denn, dass es Notfallzulassungen geben wird, zumindest für die Saatguterzeugung?

Ich würde eine Zulassung für die Vorproduktion unbedingt empfehlen. Wir können es uns nicht leisten, dass Standorte dauerhaft kontaminiert und gesunde Nachbarbestände infiziert werden.

Auf Landwirte wartet auch noch eine andere Herausforderung: Die gesetzlichen Grenzwerte für Mutterkorn-Sklerotien wurden zum 1. Juli 2024 herabgesetzt. Was bedeutet das für die kommende Saison?

Wir stehen dem Mutterkorn (Claviceps purpurea) auf den ersten Blick immer etwas machtlos gegenüber, weil wir keine Pflanzenschutzmittel haben. Man muss auch hier verstehen, wie die Krankheit funktioniert; und wie man Mutterkorn vorbeugen kann. Die Sporen befallen die Blüte aller Getreidearten und auch Ungräser bzw. Ziergräser. Sie fliegen wegen des milden Wetters immer früher. Besonders Roggen ist als Fremdbestäuber häufig betroffen, weil seine offenen Blüten eine gute Eintrittspforte darstellen.

Wir sehen vor allem dann Infektionen, wenn nicht genügend eigene Pollen da sind. Sprich: Gestresste Pflanzen sind eher betroffen, beispielsweise bei Kälte, Hitze oder aber Frost vor der Blüte. Auch unterständige Spättriebe an den Fahrgassen oder am Rand sowie Nachschosser bilden oft Mutterkörner, weil weniger Pollen für ihre Bestäubung unterwegs sind.

Das heißt, die Witterung spielt bei Mutterkorn eine große Rolle?

Absolut. Mit extremen Wetterbedingungen geht eine höhere Pollenmortalität einher. Weitere Vorzeichen sind eine längere Blühdauer, längeres Offenstehen der Spelzen, schlechte Pollenflugbedingungen, Regen während der Blüte und fehlender Wind. Auch Pflanzenstress durch Bor- oder Kupfermangel verbessert die Bedingungen für den Pilz. Alarmzeichen für den Landwirt sind auch Nachtfröste mit bodennahen Temperaturen um die 1 bis 2 Grad Celsius, extreme Hitze oder Trockenheit. Entscheidend sind die acht bis zehn Tage vor der Blüte.

Die schwarzen Mutterkörner fallen im Saatgut auf – könnte man diese nicht einfach aussortieren und so die strengen Grenzwerte einhalten?

Eine mechanische Reinigung mit Sieben und Tischauslesern ist nur bedingt effizient. Für sehr wertvolle Partien gibt es Farbsortierer, bei denen die dunklen Sklerotien optisch erkannt und durch einen Luftstoß entfernt werden. Dieses Verfahren ist aber sehr teuer.

Frau Prof. Dr. Kropf, wenn Sie all das zusammenfassen: Was raten Sie Landwirten ganz konkret für die Saison 2026 und wo sollten Sie wachsam sein?

Für die diesjährige Ernte kann man darauf achten, nicht in Stresssituationen Wachstumsregler einzusetzen (Nachtfröste, Trockenheit, Hitze). Kurz vor der Ernte kann man die Befallssituation analysieren, um für die kommenden Jahre einheitlicher entwickelte Bestände aufzustellen. Wo befinden sich die befallenen Pflanzen: vor allem an den Fahrgassen und Schlagrändern?

Dann könnte man diese Schlagstellen auf einen separaten Anhänger dreschen. Ist der Befall über den ganzen Schlag verteilt und konzentriert sich auf späte und unterständige Nebentriebe? Dann ist der Bestand ungleichmäßig, was an einer zu flachen oder uneinheitlichen Saatgutablage liegen kann. Beobachten Sie Sortenversuche in Ihrer Region, um nach gleichmäßig entwickelten Sorten mit einem hohen Pollenschüttungsvermögen Ausschau zu halten.

Autorin: Marilena Kipp